เหตุใดเราจึงมองเห็นใบไม้เป็นสีเขียว ?

การมองเห็นเกิดจากการที่แสงตกกระทบกับวัตถุ แล้วสะท้อนเข้าสู่ตาเรา  ถ้าไม่มีดวงอาทิตย์ โลกของเราก็จะมืด และไม่มีสิ่งมีชีวิต เพราะผู้ผลิตที่สำคัญในระบบนิเวศ ซึ่งก็คือ พืชต่างๆ ไม่สามารถที่จะสังเคราะห์แสงสร้างอาหารได้ หรืออาจจะไม่มีโลกใบนี้อยู่เลยก็ได้  ดังนั้นที่เราเห็นใบไม้เป็นสีเขียว ก็เพราะว่าแสงตกกระทบกับใบไม้แล้วสะท้อนเข้าสู่ตาเรา และสีเขียวที่เราเห็นนั้นก็เป็นสีที่ใบไม้ไม่ดูดกลืนนั่นเอง

ปกติแล้ว แสงสีขาว หรือ แสงที่ตาเรามองเห็น จะมีช่วงความยาวคลื่น ประมาณ 400 – 800 nm ดังแสดงในตาราง

ซึ่งจะเห็นได้ว่า สีที่เรามองเห็นจะเป็น complimentary หรือ เป็นสีที่ตรงกันข้ามกับสีของคลื่นแสงที่ถูกดูดกลืนไป เพื่อใช้ในการเปลี่ยนระดับพลังงานของอิเล็กตรอน โดยช่วงความยาวคลื่นแสงที่ถูกดูดกลืนนั้นจะเท่ากับความแตกต่างของระดับพลังงาน ส่วนคลื่นแสงที่เหลือที่ไม่ถูกดูดกลืนก็จะถูกปล่อยออกมารวมกันเป็นสีที่เรามองเห็น

ปรากฏการณ์ทินดอลล์ (Tyndall effect) ในธรรมชาติ

ลำแสงที่เห็นเมื่อแสงส่องผ่านเมฆ หรือหมอก (ซึ่งเป็นละอองน้ำกระจายอยู่ในอากาศ) เป็นปรากฏการณ์ทินดอลล์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ  เพราะเมฆ หมอก เป็น คอลลอยด์ ชนิดแอโรซอล (Aerosol)  ที่เกิดจากอนุภาคของแข็งหรือของเหลวกระจายอยู่ในตัวกลางที่เป็นก๊าซ หากเกิดขึ้นในตัวเมือง อาจจะเกิดจากควัน (เป็นคาร์บอน ซึ่งเป็นของแข็งกระจายอยู่ในอากาศ)

ปรากฏการณ์ทินดอลล์ (Tyndall effect)  คือ การให้ลำแสงที่สว่างผ่านคอลลอยด์ใดๆ แล้วเราสามารถมองเห็นลำแสงในคอลลอยด์ได้  ซึ่งจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อ ของผสมเป็นชนิดคอลลอยด์เท่านั้น

จอห์น ทินดอลล์ นักวิทยาศาสตร์ ชาวไอร์แลนด์ ทดลองเป็นคนแรกในปี ค.ศ.1869

เหตุที่เห็นลำแสงในคอลลอยด์ ?

เพราะอนุภาคที่กระจายอยู่ในคอลลอยด์มีขนาดโตพอที่จะทำให้แสงที่ตกกระทบเกิดการสะท้อนและกระจัดกระจายมาสู่สายตาเรา  ส่วนสารละลาย มีอนุภาคเล็กมากจนไม่สามารถทำให้เกิดการกระจายแสงได้ เราจึงมองไม่เห็นลำแสง