ก๊าซธรรมชาติ สำคัญไฉน ?

ก๊าซธรรมชาติ  จะเกิดในหลุมเดียวกันกับนํ้ามันดิบ ดังนั้นในการขุดเจาะจึงมักพบก๊าซธรรมชาติก่อนนํ้ามันดิบ
     
ซึ่งองค์ประกอบของก๊าซธรรมชาติประมาณ 60-90% เป็น ก๊าซมีเทน  นอกนั้นส่วนใหญ่เป็น ก๊าซอีเทน โพรเพน บิวเทน คาร์บอนไดออกไซด์ และไนโตรเจน
     
สำหรับกระบวนการในการนำก๊าซธรรมชาติมาใช้หลังจากที่ขุดเจาะขึ้นมา คือ จะต้องนำเข้าโรงแยกก๊าซเพื่อแยกก๊าซแต่ละชนิดที่ปนกันอยู่ออกจากกัน ก็จะได้เป็นก๊าซต่างๆ ดังนี้

• มีเทน - ใช้เป็นเชื้อเพลิง
• โพรเพน และบิวเทน - ใช้เป็นแก๊สหุงต้มในครัวเรือน
• อีเทน และโพรเพน - จะถูกส่งไปยังโรงโอลีฟินส์  เพื่อผลิตเป็นเอธิลีน และโพรพิลีน ซึ่งเป็นเม็ดพลาสติกที่จะถูกส่งเข้าโรงงานอื่นๆ เพื่อแปรรูปออกมาเป็นผลิตภัณฑ์พลาสติกต่างๆ

ก๊าซธรรมชาติที่ขุดพบในประเทศไทย ส่วนใหญ่ถูกนำไปใช้ในการ ผลิตกระแสไฟฟ้า  นอกจากนั้น ยังใช้เป็นเชื้อเพลิงในรถยนต์ได้อีกด้วย เช่น แก๊ส NGV, แก๊ส CNG เป็นต้น  ซึ่งนอกจากจะมีราคาถูกแล้ว ยังช่วยลดการใช้นํ้ามันลงได้อีกทางหนึ่งด้วย